Para pesquisadores da Universidade de Northeastern, nos EUA, mais estudos são necessários para entender porque os idosos são mais felizes. Pessoas mais velhas tendem a ser mais felizes. Mas por quê? Pesquisadores americanos acreditam que a resposta está nos processos cognitivos que ajudariam os idosos a regular as emoções, dando uma visão mais positiva da vida. Para eles, mais estudos são necessários para entender esta estratégia. A equipe de Derek Isaacowitz, da Universidade de Northeastern, realizou um teste no qual descobriram que os mais velhos, quando olham imagens de rostos ou situações, tendem a focar e lembrar os momentos mais felizes do que os negativos. Estudos anteriores indicam que à medida que as pessoas envelhecem, elas buscam situações que melhorem o humor, como novas amizades. Outros ainda mostram que os adultos mais velhos aprendem a não dar tanta importância a perdas e desapontamentos com objetivos não atingidos, focando mais no bem-estar.
“Há muita teoria sobre a diferença da felicidade nessa idade”, diz Derek. “Mas a maioria delas não fornece evidências diretas da relação entre o fenômeno e a felicidade atual”. Para ele falta demonstrar relações diretas mais consistentes entre essas estratégias e mudanças de humor para melhor.
Revisões da literatura mostram contradições. Algumas pessoas mais jovens, por exemplo, ficam mais felizes ao acentuar características negativas de situações de terceiros. Para outros autores, a felicidade ao fim da vida é um efeito da perda cognitiva que força os mais velhos a se concentrar em pensamentos mais simples e mais felizes. Métodos mais rigorosos provavelmente não vão derrubar as teorias atuais, dizem os autores em artigo publicado no periódico Perspectives on Psychological Science, mas podem ampliar o cenário. “Não será fácil mensurar o quanto os mais velhos são mais felizes. Mas, mesmo que eles sejam mais felizes em média, ainda queremos saber em quais situações”, finaliza.
